İmâmiyye Şîası’nın inanç yapısını ve geçirdiği evreleri anlamak, sadece bu mezhebin teşekkül ve kurumsallaşma sürecinin ortaya konabilmesi açısından değil, aynı zamanda İslâm düşünce tarihinin anlaşılabilmesi açısından da önemlidir. Bu sürecin tesbiti ise önemli ölçüde mezhebin imâmet nazariyesinin ortaya konmasına bağlıdır. Zira İmâmiyye mensuplarının kendi inanç esaslarını ve diğer dinî konuları ele alışlarında imâmet merkezli bir söylem hâkimdir. Dolayısıyla bu çalışma İmâmiyye’nin zihniyetini şekillendiren imâmet nazariyesinin ilk farklılaşmalardan ana unsurlarının tamamlanmasına kadar geçen teşekkül sürecini irdelemektedir.